I Vangeli dicono che, dopo la sua morte sulla croce, Gesù risorto apparve ai suoi amici, il "primo giorno della settimana" (ossia la domenica, il giorno che seguiva il sabbat, il settimo giorno della settimana ebraica): "Il primo giorno della settimana, Gesù venne nel luogo dove si trovavano".

Noi crediamo che questa presenza di Gesù in mezzo ai suoi amici continui di epoca in epoca. Ogni domenica, quando i cristiani si riuniscono nel suo nome, Gesù viene "in mezzo ad essi". Gli Atti degli Apostoli riportano che i membri delle prima comunità cristiane avevano l'abitudine di riunirsi la domenica, il "primo giorno della settimana" (Atti 20,7). Per incontrare Gesù vivente, risorto. Fin da quei tempi, i cristiani si ritrovano ogni domenica a messa. Se non possono farlo, la guardano in televisione, l'ascoltano alla radio. Insieme, da ogni parte del mondo, essi celebrano la gioia della risurrezione di Cristo.

Che accade a messa?

Un incontro con Gesù "risuscitato dai morti" e presente nelle nostre comuntà. quando in chiesa si leggono brani della Bibbia, è lui che rivolge la parola ai suoi amici. Quando i cristiani condividono il pane e il vino sui quali sono state pronunciate le parole d'azione di grazie ("eucaristia" vuol dire "azione di grazie"), egli è là, come ha promesso al momento dell'ultima cena: "Prendete e mangiate, questo è il mio corpo". "Prendete e bevete, questo è il calice del mio sangue".

Vi sono dunque due parti nella messa. Durante la prima, la liturgia della Parola, ascoltiamo letture dalla Bibbia e la spiegazione di queste letture (ciò che si chiama sermone oppure omelia). Durante la seconda, noi siamo riuniti intorno all'altare per condividere la cena del Signore, celebrare l'eucaristia. vi è un  profondo legame tra queste due parti. Nella prima, riceviamo la Parola di Dio come un pane nutriente. Gesù, come un amico che parla ai suoi amici, parla a noi stessi, ai nostri fratelli, dicendo cose che senza di lui non potremmo mai sapere. Accogliamo le sue parole come del "buon pane".

Nella seconda, la liturgia eucaristica, noi prendiamo il pane dell'eucaristia come una parola d'amore: io ti amo, ci dice Gesù dandoci il pane di vita. Io ti amo e voglio che tu viva col Padre e con me per sempre.

"Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna"

Come scoprire i significato di questa parola di Gesù? Ho trovato una risposta, grazie a una catechista che mi racconta le sue difficoltà nello spieare ai bambini la presenza di Gesù nel pane eucaristico. Nella riunione successiva, li interroga. Invece di rispondere: "Gesù ha preso del pane e ha detto: questo è il mio corpo offerto per voi", uno dei bambini sbaglia e dice: "Gesù ha preso il suo corpo e ha detto: Questo è pane offerto per voi".

Per la catechista, quella risposta è un'illuminazione: bisogna rovesciare la frase del vangelo per comprenderla. Sì, la sera del Giovedì Santo, Gesù ha già dato la sua vita e l'ha deposta sulla mensa della cena pasquale. L'ha offerta a suo Padre tramite la preghiera di benedizione che ha pronunciato. E ha detto quella frase incredibile: "Prendete e mangiatene tutti, questo è il mio corpo offerto per voi".

Padre Dominique Fontaine